Роман Москаленко, LLM
Партнер ТОО «PKF Kazakhstan»

Согласно результатам исследований Всемирного банка «Doing Business», Великобритания на протяжении многих лет с завидной стабильностью занимает лидирующие места по легкости ведения бизнеса.

Вместе с тем, после выхода Великобритании из Европейского Союза 31 января 2020 года (Brexit) в силу соответствующего Соглашения[1], законодательство ЕС утратило приоритет над внутренним законодательством Великобритании.

В настоящее время Великобритания находится за пределами единого рынка и таможенного союза ЕС, а свобода передвижения между Великобританией и ЕС закончилась.

Режимы и концепции корпоративного права, которые зависели от взаимного признания между государствами-членами ЕС, в отношении британских компаний также утратили свою актуальность.

После переходного периода право на свободу учреждения больше не применяется к Соединенному Королевству, и поэтому правовое положение британских компаний в государствах-членах ЕС зависит от национального законодательства соответствующего государства-члена и международных соглашений этих государств.

Отныне, если британская компания имеет фактическое местонахождение в государстве-члене ЕС, но не выполняет требования национального законодательства для регистрации, то национальное законодательство такого государства может не признавать британскую компанию зарегистрированной и имеющей отдельную правосубъектность.

Измененные после Brexit Правила о зарубежных компаниях 2009 года (Overseas Companies Regulations 2009 №1801)  теперь предусматривают, что все иностранные компании, независимо от того, зарегистрированы они в Европейской экономической зоне (далее – «ЕЭЗ») или нет, подчиняются одинаковым требованиям к регистрации и раскрытию информации. Компаниям ЕЭЗ, которые имеют зарегистрированный в Великобритании филиал или место ведения бизнеса, теперь необходимо будет предоставлять больше информации, чем это было ранее.

Кроме того, после Brexit возникли изменения в правилах бухгалтерского учета и финансовой отчетности, которые затронули некоторые компании, например:

  • британские компании с материнскими компаниями в Европейской экономической зоне (ЕЭЗ) больше не освобождаются от требования сдавать годовые отчеты;
  • британским компаниям теперь необходимо использовать Международные стандарты бухгалтерского учета, принятые в Великобритании, а не в ЕС;
  • британским компаниям необходимо назначить зарегистрированную в Великобритании аудиторскую фирму; регистрация в качестве обязательного аудитора Великобритании на основании квалификации ЕЭЗ больше невозможна.

Тем не менее, основные организационно-правовые формы регистрации бизнеса в Великобритании не изменились.

1.1. Индивидуальные предприниматели

Индивидуальные предприниматели (Sole Traders) — это физические лица, которые ведут бизнес самостоятельно, без юридического лица и ограничения ответственности, без юридических формальностей, административных и регистрационных требований[2]. В данной форме ведения предпринимательской деятельности нет разделения между управлением и владением бизнесом – индивидуальный предприниматель лично владеет всеми активами и полностью контролирует бизнес.

К преимуществам индивидуальных предпринимателей можно отнести такие факторы как:

  • отсутствие юридических формальностей,
  • возможность работы без учредительных документов и их сдачи в государственные органы
  • низкие административные расходы, связанные с созданием и ведением бизнеса.

В то же время, можно выделить следующие недостатки ведения бизнеса в качестве индивидуального предпринимателя:

1) индивидуальный предприниматель несет неограниченную личную ответственность за все долги и обязательства бизнеса

2)  у бизнеса может быть только один владелец, т.е. при данной форме регистрации невозможно привлечь инвестора, продав ему определенную долю

3) отсутствие отдельного юридического лица, которое может самостоятельно владеть активами или предоставлять им обеспечение.

Считается, что данная форма учета предпринимательства идеально подходит для малого бизнеса.

1.2. Полное товарищество

В Великобритании существуют полные товарищества (general partnerships), товарищества с ограниченной ответственностью (limited liability partnerships) и ограниченные товарищества (limited partnerships).

Полное товарищество (General partnership или GP) создается двумя или более лицами, которые ведут совместный бизнес с целью получения прибыли. Понятие “лицо”, в соответствии с Законом о толковании 1978 года (Interpretation Act 1978), включает в себя также юридические лица, и поэтому партнерами полного товарищества могут быть физические лица, компании и товарищества с ограниченной ответственностью.

GP не имеют отдельной правосубъектности в общепринятом понимании данного термина и поэтому не могут владеть активами самостоятельно. Поскольку GP не имеет статуса юридического лица, его активы считаются принадлежащими участникам товарищества, которые владеют этими активами в качестве доверенных лиц. При этом, однако, законодательство позволяет товариществам предъявлять иски, выступать истцом и ответчиком в суде.

GP регулируются Законом о товариществах 1890 года (Partnership Act 1890). Письменное соглашение о партнерстве не является обязательным, но на практике партнеры, как правило, согласовывают ключевые условия сотрудничества с целью урегулирования следующих вопросов:

  • каким образом управляется товарищество
  • какие активы являются собственностью товарищества, а какие являются отдельной, самостоятельной собственностью партнеров
  • каким образом осуществляется разделение прибыли и убытков между партнерами.

При отсутствии иного соглашения между партнерами, все партнеры имеют право на равную долю в прибыли бизнеса, и все партнеры должны нести равные риски убытков бизнеса.

Каждый партнер GP несет неограниченную личную ответственность и расценивается в качестве агента товарищества в ходе ведения партнерского бизнеса (раздел 5, Закон о товариществах 1890 года). Таким образом, товарищество несет основную ответственность за обязательства, взятые на себя каждым партнером в процессе осуществления предпринимательской деятельности, подобно той, которую ведет товарищество.

Партнеры товарищества несут солидарную ответственность за все договорные обязательства, которые принимает на себя GP (раздел 9, Закон о товариществах 1890 года). Таким образом, каждый партнер несет полную ответственность за эти обязательства, и выполнение одним партнером обязательств другого или других партнеров.

Полные товарищества не обязаны платить такие же налоги, как юридические лица. Деятельность товарищества рассматривается как осуществляемая отдельными участниками, в связи с чем именно участники облагаются подоходным налогом со своей доли прибыли.

Преимущество GP заключается в том, что они подчиняются минимальным требованиям при регистрации.

К недостаткам же можно отнести следующие факторы:

  • отсутствие отдельной правосубъектности
  • ответственность участников не ограничена капиталом товарищества
  • партнеры несут солидарную ответственность за неправомерные действия друг друга, совершенные в процессе ведения предпринимательской деятельности.

1.3. Товарищество с ограниченной ответственностью

Товарищество с ограниченной ответственностью (Limited liability partnership или LLP) представляет собой юридическое лицо, имеющее отдельную от своих учредителей правосубъектность. LLP вправе от своего имени заключать контракты, нанимать персонал, владеть имуществом и предоставлять гарантии. Изменения в составе учредителей LLP не влияют на статус самой компании.

В LLP должно быть не менее двух членов, которые могут быть физическими или юридическими лицами, а также не менее двух назначенных членов, которые несут дополнительные административные обязанности.

Деятельность LLP в основном регулируется Законом о товариществах с ограниченной ответственностью 2000 года (Limited Liability Partnerships Act 2000), с поправками, внесенными Правилами о товариществах с ограниченной ответственностью 2001 года (Limited Liability Partnerships Regulations 2001 (SI 2001/1090) и 2009 года (Limited Liability Partnerships Regulations 2001 (SI 2009/1804).

Законодательство Великобритании не предъявляет обязательных требований к соглашению между учредителями LLP, хотя на практике большинство LLP все же имеют ту или иную форму соглашения для регулирования отношений между участниками. Подобные соглашения могут не быть публичными документами в силу их конфиденциальности.

Как правило, ответственность учредителей LLP ограничивается суммами, которые они внесли в уставный капитал.

LLP может от своего имени владеть активами и несет ответственность за свои обязательства.

Преимущества данной формы заключаются в следующем:

  • отдельная правосубъектность
  • в большинстве случаев ответственность учредителей ограничивается суммой их взноса в уставный капитал
  • закон не ограничивает максимальное количество учредителей (при этом, их должно быть не менее двух)
  • отсутствие требований к размеру уставного капитала
  • подписание учредительных документов не является обязательным.

Недостатком является то, что LLP обязано выполнять определенные требования в части административных и регистрационных процедур.

1.4. Ограниченное товарищество

Ограниченное товарищество (Limited partnership или LP) не имеет самостоятельной правосубъектности и потому не может владеть активами самостоятельно. Данная форма ведения бизнеса  регулируется Законом об ограниченных товариществах 1907 года, а также правом справедливости и нормами общего права.

Как и полные товарищества, ограниченные товарищества должны быть образованы двумя или более лицами, которые объединяются для совместного ведения бизнеса с целью получения прибыли. В ограниченном товариществе существует две категории партнеров: генеральные партнеры, которые несут ответственность за управление бизнесом, и партнеры с ограниченной ответственностью, которые инвестируют капитал, но могут не принимать активное участие в управлении бизнесом.

Генеральные партнеры несут неограниченную ответственность, в то время, как партнеры с ограниченной ответственностью могут ограничить свою ответственность размерами своих взносов. Но если партнеры с ограниченной ответственностью принимают участие в управлении бизнесом товарищества, то они несут ответственность за все долги и обязательства точно так же, как если бы они были генеральными партнерами.

Ограниченное товарищество часто используются в качестве инструментов прямых инвестиций и инвестиций в недвижимость.

Преимущества ограниченных товариществ заключаются в следующем:

  • ответственность партнеров с ограниченной ответственностью ограничивается суммой их вклада
  • закон не ограничивает максимальное количество учредителей (при этом, в данном виде товарищества должен иметься, как минимум, один генеральный партнер и один партнер с ограниченной ответственностью)
  • партнером может выступать как компания, так и физическое лицо
  • подписание учредительных документов не является обязательным. При этом, на практике учредительное соглашение, как правило, подписывается
  • отсутствуют требования в отношении сдачи годовых отчетов.

К недостаткам ограниченных товариществ можно отнести следующее:

  • отсутствует статус самостоятельного юридического лица, в связи с чем товарищество не может владеть активами самостоятельно
  • генеральные партнеры несут неограниченную ответственность.

1.5. Компании

С точки зрения законодательства Великобритании, компания представляет собой искусственное образование, обладающее собственной «персональностью», отличной от физических лиц, ходатайствующих о регистрации компании[3].

Считается, что институт юридического лица в английском праве возник как институт, опосредующий коллективные действия индивидуумов[4].

Закон о компаниях 2006 года (Companies Act 2006) является основным источником законодательства, регулирующим компании, зарегистрированные в Англии, Уэльсе, Шотландии и Северной Ирландии.

Компании имеют отдельную юридическую идентичность от своих владельцев и могут быть следующих видов:

1) Частная компания с ограниченной акциями ответственностью (Private company limited by shares). Такая компания имеет акционерный капитал, и ответственность каждого участника ограничена неоплаченной суммой по его акциям, если таковая имеется. Данный вид компаний не может предлагать свои акции для продажи неограниченному кругу лиц.

2) Частная компания с ограниченной гарантией ответственностью (Private company limited by guarantee). Эта компания не имеет акционерного капитала, и ее члены являются гарантами, а не акционерами. Ответственность участников ограничивается суммой, которую они согласны внести в активы компании, если она будет ликвидирована.

3) Частная неограниченная компания (Private unlimited company). Данный вид компании может иметь акционерный капитал или не иметь его, но ответственность участников не ограничена.

4) Публичная компания с ограниченной ответственностью (Public limited company). Публичная компания имеет акционерный капитал и ограничивает ответственность каждого участника суммой, не выплаченной по его акциям. Такая компания может предлагать свои акции для продажи неограниченному кругу лиц и может котироваться на фондовой бирже.

В Великобритании популярными формами ведения бизнеса являются частные компании с ограниченной ответственностью и публичные компании с ограниченной ответственностью. 

1.5.1. Частные Компании

Частные компании, ограниченные акциями, встречаются гораздо чаще, чем частные компании, ограниченные гарантией. Последние являются более типичными формами для благотворительных и некоммерческих организаций.

Преимущества частных компаний с ограниченной ответственностью заключаются в следующем:

  • отдельная правосубъектность;
  • регулирующие деятельность компании правила могут в значительной степени определяться учредителями самостоятельно;
  • может быть образована одним участником, но не имеет установленного законом максимального ограничения в отношении количества акционеров;
  • ответственность акционеров по внесению вклада в активы компании ограничивается невыплаченной суммой по принадлежащим им акциям, если таковая имеется;
  • регистрация может быть осуществлена за один день и по сравнительно низкой цене;
  • требуется только директор, а секретари компании являются необязательными;
  • акционеры могут принимать решения на общем собрании или в письменной форме;
  • возможна перерегистрация в публичную компанию при условии выполнения определенных требований;
  • минимальный размещенный уставный капитал отсутствует, и уменьшение капитала может быть произведено с использованием установленной законом процедуры, а не только по решению суда[5].

Недостатками являются следующие факторы:

  • запрещено предлагать неограниченному кругу лиц какие-либо акции или долговые обязательства компании;
  • обязательство вести реестры компаний, включая реестр участников;
  • обязательство, преимущественно в зависимости от размера компании, раскрывать определенную финансовую и торговую информацию;
  • требования подавать документы для государственной регистрации.

1.5.2. Публичные Компании

Публичная компания с ограниченной ответственностью также регулируется Закон о компаниях 2006 года.

К преимуществам публичных компаний относят следующее:

  • отдельная правосубъектность;
  • возможность предлагать публичные акции или долговые обязательства компании третьим лицам.

Недостатками являются:

  • более строгое регулирование и наличие ограничений по сравнению с частной компанией;
  • требуется минимальный уставный капитал в размере не менее 50 000 фунтов стерлингов, который должен быть сформирован до того, как компания начнет предпринимательскую деятельность;
  • выплата дивидендов регулируется дополнительными финансовыми ограничениями и административными требованиями;
  • более строгие ограничения на распределение акций (особенно когда компания зарегистрирована на бирже);
  • требуется иметь как минимум двух директоров и секретаря компании;
  • решения акционеров не могут приниматься в письменной форме, но должны приниматься только на общих собраниях;
  • требуется проводить ежегодное общее собрание, на котором компания представляет свои отчеты и бухгалтерскую отчетность;
  • уменьшение капитала не может быть осуществлено с использованием процедуры заявления о неплатежеспособности, но должно быть утверждено судом.

Ряд исследователей полагает, что в результате Brexit английские компании стали менее привлекательным бизнес-инструментом для зарубежных предпринимателей, включая неевропейских, поскольку они уже не предоставляют такой широкий круг привилегий по ведению международного бизнеса, а также предусматривают более сложную процедуру обслуживания по сравнению с правилами, имевшими место до выхода Великобритании из состава ЕС.

Вместе с тем, вышеизложенное разнообразие организационно-правовых форм ведения бизнеса в Великобритании приводит нас к выводу о том, что и по сей день потенциальные инвесторы могут выбрать вариант, подходящий для надежного сбережения и приумножения их денежных средств.

 

[1] Agreement on the withdrawal of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland from the European Union and the European Atomic Energy Community (2019/C 384 I/01)

[2] Brafman B., Hollingdale S. «Establishing a Business in the UK (England and Wales)»  URL: https://uk.practicallaw.thomsonreuters.com/4-551-6685?transitionType=Default&contextData=(sc.Default)&firstPage=true

[3] Сулейменов М.К. «Английское право и правовая система Казахстана» / Вестник Института законодательства Республики Казахстан. № 5 (41) 2015, стр.170

[4] Семилютина Н.Г. «Юридические лица в гражданском праве зарубежных стран», «ИЗиСП», «ИНФРА-М», 2015, с.19

[5] Guidance «Incorporation and names Updated» (2021) URL: https://www.gov.uk/government/publications/incorporation-and-names/incorporation-and-names#incorporating-a-new-company